미국 전역의 전기 시설에 변압기가 부족합니다.

Southern California Edison 직원들이 캘리포니아 산타아나 홀트 스트리트의 변압기를 교체하고 있습니다. Paul Bersebach/MediaNews Group/Orange County Getty Images를 통해 등록

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작성자: 다니엘 C. 보크(Daniel C. Vock)

전력망의 핵심 구성 요소가 전국적으로 부족하면 새로운 주택 개발이 방해를 받고, 전기 자동차 충전소를 건설하려는 노력이 방해를 받고, 폭풍에 휩싸인 지역 사회에 장기간 전력 공급이 중단될 수 있다고 전문가들은 경고합니다.

잠재적인 결과는 모두 주택 소유자와 같은 소매 고객을 전력선에 연결하는 데 필요한 변압기가 부족하기 때문에 발생합니다. 변압기는 일반적으로 전신주에 매달려 있거나 콘크리트 패드에 장착되고 금속 케이스로 둘러싸여 있습니다. 이는 전기를 전달하기 위한 기본적이지만 매우 중요한 장비입니다.

하지만 최근 몇 달 동안 전력회사에서는 변압기를 구입하는 데 1년이 넘는 대기 시간이 걸렸다고 보고했으며, 부족 이전에는 변압기당 비용이 3,000달러에서 4,000달러로 급등했고 현재는 변압기당 20,000달러 이상으로 치솟았다고 말합니다.

새크라멘토 북쪽에 있는 캘리포니아주 로즈빌과 같은 급성장하는 도시에서는 변압기 부족으로 인해 새로운 구획 건설 속도가 느려질 위험이 있습니다. 시는 매년 약 1,800채의 주택을 추가해 왔으며, 이를 서비스하려면 약 180개의 변압기가 필요합니다.

"우리는 건축업자와 개발자에게 다음과 같이 말해야 했습니다. 죄송합니다. 집을 짓는 데 사용할 수 있는 변압기가 현장에 없습니다. 기존 건물을 유지하려면 충분히 절약해야 하기 때문입니다. 전력을 가진 고객"이라고 시의 전기 시설 책임자인 Dan Beans가 말했습니다. 도시 유틸리티는 기존 변압기가 노후화, 날씨 또는 교통사고로 인해 작동을 멈출 경우를 대비하여 일부 변압기를 보유하고 있습니다.

경제의 많은 부분이 주택 건축에 묶여 있기 때문에 Beans는 변압기 부족이 훨씬 더 오랫동안 계속될 경우 더 큰 피해를 입을 것을 우려하고 있습니다.

Beans는 "이것은 모든 도시의 경제 발전에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다."라고 말했습니다. "무엇보다 우리가 계속해서 사업을 계속할 수 없다면 이것은 국가 안보 문제입니다. 그리고 당신은 기후 변화에 대해 후퇴하는 조치를 취하게 될 것입니다. 계속 앞으로 나아가고 싶다면 우리는 그리드 연결을 유지하기 위해."

실제로 변압기 부족은 전국 공공 유틸리티의 최우선 과제 중 하나라고 미국 공공 전력 협회(American Public Power Association)의 대정부 관계 담당 수석 이사인 Corry Marshall은 말했습니다. 올해 초 회원 중 약 80%가 전염병으로 인해 공급망이 중단되기 전인 2018년보다 보유 장비가 적다고 보고했습니다. (투자자 소유의 유틸리티 회사도 비슷한 부족 현상을 보고했습니다.)

소형 변압기는 유틸리티에 가장 필요한 품목이었고, 대형 변압기, 도관 및 전신주가 그 뒤를 이었습니다. 지역 전력 회사들은 소형 변압기의 대기 시간이 3개월에서 최소 1년으로 늘어났다고 Marshall이 말했습니다. 그 이후 몇몇 APPA 회원들은 지연이 2년까지 늘어났다고 말했습니다.

사용할 수 있는 변압기가 거의 없기 때문에 일부 전력회사에서는 오래된 변압기를 개조하여 다시 서비스에 투입하기 시작했다고 Marshall은 말했습니다. 다른 사람들은 변압기를 다른 용도로 사용할 수 있도록 기존 회로를 다시 배선했습니다. 두 접근 방식 모두 노동 집약적이며 시간 집약적이며 약간의 개선만 가능합니다.

많은 전력회사는 더욱 과감한 조치를 취해야 했습니다.

워싱턴 주 Clallam 카운티의 공공 유틸리티 지구에서는 지난 5월 패드 장착형 변압기가 완전히 소진되었으며 이러한 유형의 장비가 필요한 건설 요청을 더 이상 받지 않을 것이라고 발표했습니다.

"PUD는 이러한 변압기 부족이 지역 건설 및 건축 산업은 물론 경제 전반에 매우 해로운 영향을 미치고 있다는 것을 충분히 이해하고 있습니다."라고 전력회사는 성명에서 썼습니다.