급증하는 에너지 요금으로부터 가족을 보호하려면 발을 멈추십시오.

집을 난방하는 데 에너지를 덜 낭비하면 앞으로 몇 달 안에 많은 가족의 예산이 폭증할 급증하는 화석 연료 비용으로부터 수백만 명의 미국인을 보호할 수 있습니다.

Richard Eckman은 미국 소비자 연맹(Consumer Federation of America)의 에너지 옹호자입니다.

우리나라가 주거용 용광로에 대한 에너지 효율 표준을 의미 있게 마지막으로 업데이트한 것은 1987년이었습니다. 천연가스 산업이 수십 년 동안 표준 개선 시도를 방해해 왔기 때문입니다.

1987년에 로널드 레이건 대통령은 미하일 고르바초프에게 베를린 장벽을 무너뜨릴 것을 요청했습니다. 휘트니 휴스턴은 단지 누군가와 춤을 추고 싶었을 뿐입니다. 그리고 4,000달러에 시장에서 가장 작고, 가장 가볍고, 가장 빠른 컴퓨터로 설계된 20파운드 기계인 Compaq Computer의 새로운 "Portable III"를 구입할 수 있습니다. 미국인들은 너무 오랫동안 이러한 구식 표준으로 인해 더 높은 에너지 비용을 불필요하게 지불해 왔습니다. 이제 21세기로 전환해야 할 때입니다.

위험은 엄청납니다. 집을 난방하는 데 에너지를 덜 낭비하면 앞으로 몇 달 동안 많은 가족의 예산이 폭증할 급증하는 화석 연료 비용으로부터 수백만 명의 미국인, 특히 저소득 가구를 보호할 수 있습니다.

초겨울에는 가정용 난방비가 최소 10년 만에 최고 수준에 이를 것으로 예상됐다. 에너지정보청에 따르면 가스난방을 사용하는 평균 가구는 2020~2021년 겨울에 비해 358달러(62%)를 추가로 지불하게 된다. 석유, 프로판 또는 전기 난방 기기에 의존하는 가족 또한 화석 연료 가격 상승으로 인해 상당한 증가를 보게 될 것입니다.

이러한 증가된 비용은 앞서 언급한 식품, 약품 또는 난방 중 하나를 선택해야 하는 가구를 포함하여 이미 청구서 지불에 어려움을 겪고 있는 가구에 엄청난 결과를 가져옵니다. 난방비가 급격히 상승하기 전에도 미국 가구의 6분의 1은 공공요금이 체납되었습니다.

용광로의 효율성을 높이는 것은 임차인을 보호하는 데 특히 중요합니다. 미국 가구의 약 35%는 임차인이며 통계적으로 흑인이나 히스패닉일 가능성이 더 높으며 주택 소유자보다 소득이 낮습니다. 임차인의 3분의 1도 지난해 에너지 요금을 체납했습니다. 일반적으로 임차인은 집에 설치된 가전제품을 통제할 수 없으며, 부동산 소유자는 가장 저렴한 옵션을 선택하는 경우가 많습니다. 결과적으로 미국의 임차인은 비효율적인 가전제품을 사용하는 경향이 훨씬 더 높습니다.

간단한 사실은 미국인들이 더 적은 비용으로 더 많은 열을 제공하는 용광로를 사용하여 에너지 부담을 줄일 수 있다는 것입니다. 또한, 기기 효율 표준을 개선하는 것이 널리 알려져 있습니다. 최근 조사에 따르면 미국인의 76%가 가전제품에 대한 연방 에너지 효율 표준을 만들거나 강화하는 것을 지지합니다. 그러나 이러한 난방 시스템에 대한 연방 최소 효율 표준은 30년이 넘는 기간 동안 실질적으로 변경되지 않았습니다. 이는 낭비적인 가전제품이 미국 전역의 가정에서 흔히 볼 수 있을 뿐만 아니라 여전히 매일 설치되고 있음을 의미합니다.

지난 여름, 에너지부는 판매 30년 동안 소비자의 에너지 비용을 최소 303억 달러 절약할 수 있는 제안을 통해 주거용 난방로의 효율성 기준을 높이기로 결정했습니다.

그러나 그 놀라운 수치조차도 진정한 이점을 과소평가하고 있습니다. 높은 화석 연료 가격이 계속해서 지속될 것으로 보이기 때문에 에너지 효율성을 개선하는 것은 훨씬 더 중요합니다. 10년 동안 적자를 낸 석유 및 가스 생산업체와 금융가들은 생산량 증가를 추구하는 것을 중단하겠다고 약속했습니다. 미국의 석유 및 가스 생산자들조차도 값싼 가스의 시대는 끝났다고 믿습니다. 동시에 이들 회사는 주주들에게 전례 없는 이익을 안겨주고 있습니다.

에너지 효율성의 상식적 개선은 우크라이나 전쟁을 더 많은 화석 연료 착취의 구실로 삼으려는 화석 연료 산업의 캠페인으로부터 모든 미국인, 특히 임차인과 저소득 가구를 보호할 것입니다. 따라서 국가의 가스 유틸리티가 기기 효율 표준을 개선하려는 이전의 시도를 거부하고 다시 "강력하게 반대"할 것임을 밝힌 것은 놀라운 일이 아닙니다. 대신, 우리는 적대 행위로 이어지는 긴장의 중요한 부분인 화석 연료에 대한 의존도를 줄이기 위해 반대되는 조치를 취해야 합니다.